在詹姆斯连续缺阵第二场的情况下，洛杉矶湖人周日下午击败纽约尼克斯，拿下两连胜。
本赛季大部分时间里，湖人都难以保持稳定的高水准表现。但对阵尼克斯一役完全不同，湖人大部分时间掌控比赛，尤其在防守端表现出色，迫使这支东部顶级强队三分命中率仅24%，并出现19次失误。
进攻端，卢卡・东契奇全场砍下最高的35分，奥斯汀・里夫斯状态复苏，16投8中，三分6投3中，贡献25分。这是里夫斯自2月20日对阵快船后首次得分20+，也是他从左小腿拉伤（连续缺阵19场）复出后第三次20+。
最值得关注的是，这一切都发生在詹姆斯缺阵期间。在ESPN《FirstTake》节目中，资深NBA记者布莱恩・文霍斯特直言：湖人在詹姆斯不在场时，表现可能更好。
“这并不是在贬低勒布朗，”文霍斯特说。“但当詹姆斯不打，而里夫斯和东契奇在场时，湖人是一支更好的球队。当然，雷迪克可能会说：‘再给我点时间，这套三巨头组合会越来越好。’数据也支持这一点。但数据同样显示：东契奇+里夫斯搭档时，湖人是一支真正优秀的球队。”
当詹姆斯不在场或缺阵时，湖人会打出一套完全不同的篮球风格，更适配现有阵容。尽管样本不大，但本赛季詹姆斯不在时湖人战绩惊人：
由东契奇+里夫斯带队：9胜2负詹姆斯缺阵时：13胜7负
在这些比赛里，里夫斯完全打出了湖人希望他长期搭档东契奇的样子：进攻更自信、更具侵略性，得分与组织能力全面爆发。
正如文霍斯特强调，这不是对詹姆斯的否定，而是本赛季詹姆斯不在场时，湖人阵容更均衡、整体性更强。
湖人近期正找到节奏，过去6场赢下5场。若常规赛收尾阶段表现强势，他们有望冲击更高的季后赛排位。目前湖人仅落后西部第三的森林狼1个胜场，并将在周二主场迎战对手。
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